第一回 华林园纳凉谈艳天渊池灭烛调情
三百年间王气销，中原大半让胡苗。
文皇功业今何在？并却南朝与北朝。
一轮皓月，清光四澈，照见绿杨丛里，露出一角小亭。朱栏曲曲，湘帘半卷，栏杆上去倚着一个小女子，梳着双丫角，眉目如画，手中执了一柄轻罗小团扇，徐徐挥动，仰起了粉脸，娇态憨憨地望着天际明月。那时又有一个破瓜年纪的绣衫少女，悄悄地分花指柳，从小亭背后踅入亭中，掩到小女子身后，举起一双粉掌，蓦地掩住了小女子双目，吓了她一跳，娇嗔着道：“又是月娟姊姊，悄没声儿的作弄人，再也不会猜错。”
绿衫少女放了手，吃吃的笑道：“梨云妹子，你瞧瞧是谁？”
梨云回头一瞧道：“莺儿姊姊，你从哪里来，圣上回宫没有？”莺儿道：“还早呢！还在秦娘娘那里腻着，你倒好自在，独个儿躲在此地纳凉！”梨云道：“横竖没事干，此地却凉爽些。”莺儿道：“原是你自在，吾却没有那般空闲。侍候秦娘娘，整天不得分离，此刻捉个空，才到这里来歇歇。”梨云道：“圣上和秦娘娘的恩爱，真是如胶如漆，原也是秦娘娘生得千娇百媚，不要说圣上要宠幸她，就是我见了秦娘娘，也恨不得一口水咽下肚去。”莺儿笑道：“小妮子口没遮拦，给秦娘娘知道了，准一百个死，你原不知道呢，秦娘娘本是个天生尤物。”莺儿说到此处，俊目儿四面一瞧，见静悄悄的没个人影，随又轻轻地道：“梨云妹子，秦娘娘的历史，你还不知详细，此刻儿趁空，我来讲给你听了，可是你不能胡乱地泄漏出去，那时你我的两条小性命，休想活得成！”
梨云听了，好不快活。忙道：“好姊姊，我决不漏出一言半语，你快快讲罢！”莺儿点了点头道：“我们那个秦娘娘，原是先高祖武帝即宋高祖刘裕，字德兴，小字寄奴，仕晋为太尉，封宋王，寻篡晋，接皇帝位，在位三年而没在平定关中时，得秦主的从女媚英。先高祖见她清姿秀骨、艳出群伦，便收入后宫，朝夕宠幸。那时我只十三岁，倒还记得：先高帝和秦媚英定情的那一晚，设席礼宁宫，宫中灯烛辉煌，笙歌四座。先高帝饮至微醺，却将媚英拥入怀中，坐在他的膝上。媚英娇羞万状，粉颈低垂，芳颜如醉，怯生生眼波，气喘喘兰息。
说不出万种风流，描不来百般体态。引得先高祖如醉如痴。未到终席，即命撤筵，便和媚英同入销金帐。情定一夕，盟约三生。从此君王不早朝，朝朝暮暮，和媚娘饮酒作乐，再也不问朝事。”
梨云惊诧道：“照了姊姊说来，秦娘娘还是先高祖的宠妃，怎的还好和今上颠鸾倒凤呢？”莺儿道：“这才见今上的昏淫无道，和秦娘娘的寡廉鲜耻。在先高帝宠幸她时，她媚惑主子的手段，便和现在迷惑今上一般。当时先高帝宠幸了秦娘娘，便至失朝废事，幸得谢晦力谏，先高帝幡然悔改，立将秦娘娘遣出宫去，另行安顿。任凭秦媚英哭得像泪人儿一般，先高祖绝不顾恋。究竟先高祖是一个开国的英雄，才能毅然割绝。要是换了今上，可就难了，就有一百个谢晦，恐也劝阻不来。”
梨云道：“秦娘娘既是先高祖遣出宫的旧人，怎会又入今上宫中呢？”莺儿叹了一声道：“这也是国家的气运使然，冤家路窄，偏会又与今上相遇。这事还在去年的秋季，今上和王内相王公公私出游行。王内相引了今上，到秦娘娘的花园中去赏桂。孽缘凑合，恰巧秦娘娘也在园中散闷。今上见了秦娘娘，不觉魂飞魄散。王内相本是秦娘娘的旧人，他是奸刁巨猾。见圣上当时一副情形，早已照料了八九分，便不惜冒了大不韪，居中牵引。偏是秦娘娘不甘寂寞，竟然心许。听说即夕圣上遂在秦娘娘院中住宿，成就好事。不及待到天明，由王内相安排了两辆宫车，神不知鬼不觉的轻轻将圣上和秦娘娘接入宫中，便大兴土木，建造了这所华林园，将秦娘娘迁在园中居住。圣上和她朝朝暮暮的狂淫无度，可怜司马娘娘亡晋恭帝之女，深宫独宿，也不敢婉言谏阻。听说现在外面的消息，甚是不佳。
将来我们也不知怎样归宿呢！”
梨云道：“那也管不了许多，我看秦娘娘将来，恐怕也没有好结束呢。”莺儿点头道：“我也这般想，就像先高祖那般神武英俊，临崩的时候，也是被冤魂索命，大叫一声而死。”
梨云道：“先高祖是个开国皇帝，杀戮必多，临崩之时，冤魂索命自然难免。”莺儿道：“你还不知道呢，听说索命的冤魂，便是亡晋的安帝、恭帝。安帝是被先高祖暗遣中书侍郎王韶之，贿通内侍，用散衣作结，硬生生把安帝勒毙。恭帝是先高祖暗遣太常卿褚秀之、侍中褚淡之酖毙。这秀之、淡之，还是恭帝皇后褚氏之兄，竟贪图了富贵，不顾兄妹之情，下此毒手。先高祖篡了晋国不算，还要行此恶计，作斩草除根的手段，本也过分些，自然临终有鬼索命了。”
莺儿和梨云正在叹息之时，梨云眼快，瞧见前面似乎有人奔来，忙道：“莺儿姊姊，是谁来了？”说时迟，那时快，已见一个翩若惊鸿的俏身材，手中倒拖了一柄碧罗宫扇，飞也似地奔到面前。莺儿道：“月娟姊姊，敢是有娘娘使唤？”月娟道：“一些也不错，好妹子累死人了，找得我好苦，你们两个倒自在煞，圣上现在要与娘娘乘坐龙船，游玩天渊池。娘娘要换梳个飞凤髻儿，除了你没人梳，快去罢！再迟受娘娘呵斥，我可担不起这个干系。”莺儿听罢，急道：“娘娘此刻在哪儿呢？”月娟道：“在摘星阁上。”
莺儿便脚不沾地地飞也似赶到摘星阁下面。摘星阁是华林园中第一个最高的楼阁，画栋飞梁，高矗云际。莺儿在阁下定了一定神，才轻移莲步，走上阁去。内侍打起珠帘，莺儿屏息垂头，走进了阁中，即便跪倒，只听见娘娘嘤嘤一声道了一个免字。莺儿缓缓立起，走到妆台那首，娘娘道：“莺儿，你要与我好好的梳个飞凤髻，两个凤翅，要斜侧一些，才生动有致，你可明白？”莺儿道：“贱婢理会得。”
莺儿轻轻将娘娘的青丝解散慢慢梳通。这时娘娘正在新浴之后，薄妙掩体，容光照人，蝤蛴如雪，吹气似兰。那个风流的少年天子宋主义符，却已半醺，斜靠在妆台一首的一只湘榻上，目不转睛的瞧着娘娘。娘娘被他看得好笑，便轻盈一笑道：“圣上你瞧阁外天际的星月，好不皎洁。”义符帝笑道：“哪得似卿皎洁，水晶帘下看梳头，再也有趣不过，还有甚心情去赏那天际的星月皎洁呢！”娘娘听了，不免低了粉颈，粉脸上飞起两朵薄薄红云。那莺儿小心翼翼，替秦娘娘梳飞凤髻，足足梳了半个多时辰，才得梳成。梳得好不生动有致，活像一只玄凤，张了两翼翅儿，栩栩若活。莺儿又侍候秦娘娘更衣完毕，义符帝便携了秦娘娘的纤纤玉手，并肩走下摘星阁，径向天渊池。踏月徐行，静悄悄一无声息，惟有微风过处，四周的花草，欣欣颤动，发出一阵阵的幽香。
莺儿和一行宫女内侍，都静静地随在后面。天渊池一边，早有王内相调排妥帖，恭候圣上驾临。义符帝和秦娘娘行到那边，王内相和一般龙船上的夫役，一齐俯伏迎接圣驾。义符帝向是不重仪节，王内相又是他的第一个幸臣，便一招手道：“小王儿起来，你且与朕算算，这时候池子里面哪一处好玩些？”王内相道：“小奴看来，当以荷花湾最清幽。只是龙船太大，若要直入荷花深处，须得换了一叶轻舟，才觉有趣，不知圣上意下如何？”义符帝道：“卿言正和朕意，我们先坐了龙船，他处玩上一回，最后到荷花湾，再换坐小船便了。”
当下由内侍搀扶了义符帝，宫女们搀扶了秦娘娘一齐走下龙船，起碇开船。二十四名橹手，摇着二十四柄分水橹，那船便似箭一船的飞驶，远望真似一条神龙在波浪里起伏。船中早排下了酒筵，义符帝和秦娘娘一壁饮酒，一壁在窗中望望外面景色。莺儿和一船宫女们，斟酒的斟酒，传菜的传菜，内侍们却更奏管弦，乐声琤琮，风送水面，格外清幽动听。好一个风流的天子，偏会弄巧，他道今夕月明如洗，朗澈波心，传旨将船上的灯火熄灭，不得存留一盏。旨意下去，立即所有燃明的灯烛，全行熄灭。这时船中虽有月光射入，究属不多，义符帝便乘着酒兴，和秦娘娘索手索脚，恣意抚摸。宫女们只听见秦娘娘吃吃的低笑，和微微的喘息。大家用小金莲暗暗碰撞，个个会意，等王内相的一声“启禀圣上娘娘，荷花湾到了”的话未毕，蓦地船上顿又灯烛辉煌。只见秦娘娘倒在义符帝怀中，颊上通红。义符帝却鼓掌大笑，连声呼妙。众人原知圣上好作顽戏，才敢如此。不候旨下，竟会齐了自动点灯，以博义符帝一笑。果然义符帝并不见罪，反道有赏，众人谢了赏，各自暗笑。
于此足见义符帝荒淫的一斑，和放任群小的罪恶。
当时龙船到了荷花湾口，便停船不进，王内相请义符帝和秦娘娘换登小舟，义符帝便携秦娘娘下了小舟中坐稳。秦娘娘却唤莺儿随去，余人尽行等在荷花湾口龙舟上。在月光之下，一叶小舟，直向荷花湾深处驰去。翠盖亭亭，红莲濯濯，水面上清风阵阵，送出了一股恬静幽香。义符帝勾了秦娘娘的粉颈道：“爱卿，如此良夜，如此幽境，不可无歌。爱卿当不吝珠喉，曼度一曲。”秦娘娘道：“下里巴音，有渎圣听，求圣上免了罢。”义符帝哪里肯。这时已入荷花深处，芬芳四面传来，秦娘娘便曼声歌道：舞衫歌扇动情多，称体新裁薄薄罗。
最爱酒阑明月静，小红低唱采莲歌。
秦娘娘歌毕，低鬟一笑道：“仓促诌来，真不值圣上一听呢！”义符道：“爱卿太谦了，凭卿一串珠喉，已足压倒了元白。”这时却有一只水鸟，扑刺声飞掠了小舟过去。吓得秦娘娘花容失色，躲在义符帝怀中。义符帝万分怜惜，便道：“这里也没甚可玩，我们回去罢！”驾舟的内侍，便拨转船头，挥动双桨，回到荷花湾口。义符帝和秦娘娘重上龙船，莺儿也掉了船。义符帝传旨回船，重行温酒，在船中徐饮。秦娘娘却见义符帝持杯沉吟，便将启问。忽见义符帝哈哈笑道：“有了，准是如此！”众人不知底细，都面面相觑。正是：独夫喜怒原难测，凭尔操心亦枉然。
欲知后事如何，且听下回分解。
第二回失尊卑昏主作酒佣丧廉耻妖妃充店妇
话说义符帝蓦地哈哈大笑，船中人皆不明缘故。秦娘娘便袅袅起立，斟满了一金樽美酒，双手捧了，敬与义符帝道：“圣上有何喜事？臣妾预贺一杯，恭祝圣上万福！”义符帝笑道：“有劳爱卿。”授了尊酒，一饮而尽。接着王内相屈了两膝，也献上一杯酒道：“小奴敬酒。”义符帝道：“小王儿，你这杯酒算什么？”王内相道：“圣上赏了这杯酒，小奴自有话说。”义符帝道：“看你编出甚话来。”也便饮尽了酒。王内相道：“圣上定是想到了绝妙的消遣法儿，所以欢喜是吗？”义符帝笑对秦娘娘道：“朕躬心事，再也瞒不了小王儿。”说着便拽王内相起立，附着他的耳畔，嘱咐多时。王内相不住的含笑点头。义符帝又将秦娘娘抱在膝下，勾了他的粉颈，将嘴凑在她粉装玉琢的小耳朵上，唧唧哝哝了一回。秦娘娘只是娇笑，笑得飞凤髻上的凤翅，颤巍巍搧动，活像要飞去一般的。莺儿和一行宫女内侍们，兀是朦在鼓里，不知他们究竟要玩些什么。
等到龙船回到原地，王内相请义符帝、秦娘娘登岸，义符帝道：“朕与秦娘娘今夕即在船中留宿，你们除了侍候的，余人上岸去便了。”王内相遂和一般人上岸。莺儿和月娟，伺候义符帝秦娘娘上了龙床，垂了盘龙宝帐，添香金鼎，加注玉漏，才悄悄退出。
这时已是月落参横，半夜过后了。莺儿正想在外舱安歇，忽有一个小内侍柄儿，悄悄的走入舱中，低低问道：“莺姑娘，圣上和棚娘安睡了没有”莺儿回他已睡。柄儿道：“王公公现在岸上等候，莺姑娘请上岸答话。”莺儿便对月娟道：“姊姊你先睡吧！仔细留神了里面呼唤，我去去就来。”月娟道：“我理会得，你去好了。”
莺儿便和柄儿一同登岸。见王内相背着手，立在岸侧一棵树下。王内相见莺儿上岸，笑着道：“莺姑娘你来，我和你说。”莺儿走到杨树下面道：“王公公有什么事儿吩咐？”王内相道：“圣上明天要大大的乐一乐，内侍方面，由我安排，宫女一面，烦莺姑娘布置了。”莺姑娘道：“圣上要怎样的作乐呢？”王内相笑道：“圣上要做酒家，故请娘娘当垆女，我们一行人，却扮做各色人等，到酒店中去哄饮打浑。莺姑娘你瞧这个玩意儿，倒还新鲜别致，也亏圣上想得出来，怪不得圣上在船中要放声大笑了。莺姑娘你明天好好的布置，少不得圣上和娘娘都有重重的赏赐。”莺儿应了声，便道：“既是这样，明天在园中哪儿聚齐呢？”王内相道：“摘星阁前面那块场子大些，我们便在那处盖搭茅棚酒舍，布作乡村景子，一准申刻聚齐。”莺儿点头道：“知道了，尽我的力办罢，不周到的去处，还望指点。”王内相道：“好说，明天见！姑娘安息罢。”莺儿便下了龙船。月娟问道：“王公公甚事唤姊姊去？”莺儿便告诉了她。月娟道：“这倒好玩呢！”莺儿道：“玩是好玩的，只是太失体统了，还像个什么样儿！”月娟道：“管他呢。我们睡罢！”当夜一宿无话。
到了明天一早，莺儿哪里还睡得着，急忙忙的起来梳洗完毕，便先将华林园中各处承事宫女，拣几个灵慧的抄了一纸，计有摘星阁的香云静芳、松涛轩的文鸳丽珠、景云楼的柳娇珠儿、望湖台的梨云雪燕、天渊池龙船上的月娟芸青曼儿妙云，连自己共计十四个人，大约也够了。莺儿便唤一个小内侍，一处处去邀这几个人来，不一时都已齐集。莺儿随将邀她们的缘故说了，叫她们各承一个职儿，愿扮何项人物。
他们思索了一回，梨云第一个道：“我来扮个渔姑罢！”
文鸳道：“采桑的我来扮罢。”曼儿道：“柳娇姊姊唱得一口好曲儿，叫她扮个歌妓，再好没有。”柳娇啐了一声道：“曼儿这副狐媚相儿，扮个土娼不妙吗？”莺儿道：“你们两个，准各扮了歌妓土娼就是。雪燕和芸青会使几手拳脚，何不扮个江湖卖解的女儿。”雪燕芸青也都答应了下来。宝儿道：“我来扮个泼妇，到酒肆中去骂座。”大家听了笑道：“亏你想得出来！”香云对静芳道：“我和你还在一块儿，扮个烧香的姊妹罢。”丽珠道：“我扮个农妇送饭。”珠儿道：“姊妹们替我想想，扮什么好？”梨云笑道：“我看你还是扮个小尼姑，倒也不错。”说得众人笑了，也说很妙。莺儿对妙云道：“好妹子，你扮个什么呢？”妙云笑道：“既有了小尼姑，我便不妨扮个小道姑。”莺儿道：“好！就如此。”梨云道：“莺姊和月娟姊姊扮何等样人？”月娟道：“我还是扮个采茶的女子。”莺儿道：“我可难了，扮什么呢？差不多给你们扮尽了。”曼儿道：“莺姊姊不是她会唱的吗？不妨和柳娇姊姊做伙伴。”梨云道：“正是呢，莺姊姊还弹得一手好琵琶，和柳娇姊姊合做歌妓，弹弹唱唱，再好也没有了。”莺儿点头道：“就玩这个罢，此刻我们且散，到申刻会齐在摘星楼前面那块布置好的所在便了。”梨云等遂各个分头归去，自去装扮不提。
且说这时王内相，早已在摘星楼前面，督率了一般内诗人等，盖造茅棚酒舍，布置乡村景色，分派改扮角色。一一安排就绪，早已过了午刻。王内相赶到天渊池龙船上，问莺儿安排得怎样了，莺儿将各宫女分派改扮的诸色人等，与他说了，王内相道：“很好！圣上今天上朝过没有？此刻在哪儿？”莺儿道：“圣上今日已初一刻上的朝，三刻退朝，听刘公公说，今天朝上徐羡之、傅亮、谢晦三相，因北魏主遣兵来攻，我国连遭败绩，失了不少城池土地，三相上表白劾。圣上看了表章，但道毋庸议处。退朝之后，到秦娘娘宫中去了。今天的玩意儿，圣上不知还有兴玩吗？”王内相道：“朝外天大的事，有徐羡之、傅亮、谢晦三人干去，失些土地城池真不在圣上心上，这种有趣的玩意，准玩定的。莺姑娘你不用担心。”王内相说着，上岸去了。
莺儿在龙船上整理了一回，便到秦娘娘宫中去伺候。见义符帝与秦娘娘午宴方毕，义符帝见了莺儿便问道：“见过小王儿没有？”莺儿道不多时见过。义符帝道：“你可知道他办的事怎样了？”莺儿道：“都已舒齐。”义符帝笑对秦娘娘道：“停一会儿，爱卿与朕也要改装了去。今天我们的玩，要废去了尊卑仪节，方可玩得尽兴。”秦娘娘点了点头，问莺儿你扮个什么，莺儿便将女宫们所扮的各种人，都禀了上去。义符帝连声呼妙，便对莺儿道：“你也不必在此地伺候，你们去改扮好了，径到那里去聚会。你去给其余的人说，少停在玩的时候，不准用圣上娘娘的称呼，谁犯了，重责不恕！”莺儿应声遵圣上命，遂退出去分头告知，不提。
到了申刻将近，夕阳衔山，凉风渐起。摘星阁前，一所茅棚酒舍里，那个义符帝已是穿了青衣犊裤，戴了凉草笠儿，笠上斜簪着一朵小红花儿，在酒舍门口，左手杈在腰里，侧了头立着，活像一个酒店小伙计。秦娘娘也是穿了青衣，用一方薄薄蓝绸，帕在头上，斜靠着身子在一座小柜台里面。柜台上排了些佐酒的盆菜儿，和盛酒的东西。这时一般改扮的内侍和宫女们，渐渐来了。
第一个是王内相，扮做了一个土棍，闯进酒舍。口中胡喊着：“掌柜的大娘，替俺烫两碗状元红！”秦娘娘噗哧一笑，秋波掠到义符帝脸上。好一个风流天子，一扬脸对娘娘道：“伙计儿，听见了没有？来两碗状元红啊！”秦娘娘脸上一红，便用盛酒器吊了两碗酒，放在柜上。义符帝拿了酒，放在内相面前道：“大爷酒来了，用些什么菜？”王内相道：“拣清爽一些的拿来。”义符帝道：“有有有，糟肉腌鸡好吗？”王内相一点头，早取了过来。
这时一般内侍们，也有扮做种田汉的，也有扮做贩杂货儿的，纷纷的走入酒舍。没有一会儿，两间茅舍里面，已是黑压压挤满了酒客。忙得义符帝这边上菜，那边送酒，额上汗都挤了出来。夹忙中店前娇滴滴的喊了声卖鲜鱼，秦娘娘见一个绝俏小渔姑，手提一篮鱼儿，模样儿好不有趣，一看是梨云扮的，义符帝已喊道：“卖鱼的姑娘，你篮鱼要卖多少钱？”梨云却将鱼篮往柜上一放道：“小伙计，你们的女掌柜是识货的，随她打发好了。”秦娘娘见梨云娇憨得妙，便在柜里拿出一锭金元宝，授给她道：“渔姑你拿好了。”梨云笑着谢了一声道：“太多了，下次再送一些鱼来罢。”这时采茶的月娟，采桑的文鸳，都走了过来，和娘娘兜搭。丽珠却提了一只篮儿，扮成一个小媳妇儿，匆匆的走进舍舒，径到一个内侍扮作种田汉的面前道：“好汉子，你倒在这里喝酒，找得我好苦，饭也凉了，快些吃罢。”说着将饭篮往桌上一放，引得众人哄堂大笑。秦娘娘指了丽珠，笑得透不过气来。
正在胡笑的当子，珠儿扮了尼姑，妙云扮了道姑，来向秦娘娘化缘。说了许多佛神保佑的好话。秦娘娘方打发开，酒店门外一声锣响，雪燕和芸青的江湖卖解开场了。两个人打了几趟拳，玩了一回花枪双刀，扮作看客的内侍，纷纷把赏钱丢下，秦娘娘也掼了一锭金元宝过去。雪燕和芸青收了场子。接着扮土娼的曼儿，早踅进酒舍，到王内相跟前，飞了个眼风儿道：“王大爷，好自然啊！喝酒也不请个客！”王内相装着嬉皮涎脸道：“好姐来罢，喝杯酒去。”曼儿便和王内相扭糖般厮混，引得众人又失笑起来。再夹着义符帝，也来说两句打趣的风情话，秦娘娘笑得伏在柜上呼肚痛。王内相又逼着曼儿唱支曲儿，曼儿便唱道：相思意自深，白纸诗难足；字字苦参商，故要檀郎读。分明记得约当归，远至樱桃熟；何事菊花时，犹未回乡曲？
浪荡去未回，踯躅花频换。可惜石柳裙，兰麝香消半。琵琶闲抱理相思，必拨朱弦断。拟续断来弦，待这冤家看。
曼儿唱毕，众人喝个连环大彩。蓦地里店外一声吼，早蹿进一个女子，便是扮泼妇的宝儿，径到王内相面前，一手扭住了他的胸脯道：“没良心汉子！正事不想干，喝酒玩女娘，要死在头上了，还不随老娘回家去！”众人听了，又是哄堂大笑。
在这当子，却有一阵叮叮咚咚的琵琶声。众人看时，却是莺儿和柳桥两个扮的歌妓，接着娇声唱道：景阳宫，晓钟；鸣珂巷，玉骢，总是南柯梦。生来无分紫泥封，机巧成何用？捉雾拿云，攀龙附凤，这心肠无半种……一曲未终，只见刘内相自外直奔进来，报告不好了！众人不觉大惊失色。正是：佳曲未终来噩息，欢肠顷刻变愁肠。
欲知后事如何，且听下回分解。
第三回臣废君南宋立外藩子弑父北魏继明君
话说刘内相慌忙进内报道不好了，义符帝急问何事，刘内相道：“南兖州刺史檀道济与徐、傅、谢三相，率了军兵，从云龙门杀进来了。圣上速作主张，快快逃避！”义符帝听了，吓得面无人色，众人慌作一团。秦娘娘拖住了义符帝抖个不住。
还是王内相稍为镇定，便道：“圣上宽怀，没有大不了的事，且到天渊池龙船暂避。”说着拖了义符帝秦娘娘飞奔而去，不提。
小子写到此处，另表白一番。原来宋武帝刘裕，共有七子，长子义符，为张夫人所出。次子义真，生母为孙修华。三子义隆，为胡婕妤所出。四子义康，生母为王修容。五子义恭，生母为王美人。六子义宣，为孙美人所生。七子义季，生母为吕美人。及宋主刘裕篡晋得国，自立为帝，便立了长子义符为皇太子。封次子义真为庐陵王，三子义隆为宜都王，四子义康为彭城王，义恭、义宣、义季俱因年幼，未加封爵。后来宋主刘裕在位三年，便即病殁，遂由皇太子义符继位。哪知接位以后，不理朝事，日狎群小，朝中政权，统统给徐羡之、傅亮、谢晦三个相臣执掌行使，义符帝从不顾问。徐、傅、谢三相见义符帝如此昏庸，早存废立之意。只因废了义符，依了次序，当立庐陵王义真为帝。偏是义真与徐、傅、谢三相的意见不洽。三相便先下手为强，索性先除了义真，再行废去义符。便在甲子年的正月，三相会衔上疏，奏陈庐陵王义真过恶，请义符帝下诏废黜义真封爵。义符本与义真不睦，又兼朝事尽由三相裁决，自然言听计从，立刻下诏将义真废为庶人，徙居新安郡即今之徽州，改授皇五弟义恭为冠军将军，任南豫州刺史。三相虽将义真废为庶人，还是放心不下，又遣人到新安将义真谋毙。
便静待机会，再谋废义符帝。偏是北魏的主子嗣欲报复旧怨，向宋廷寻衅，惹起战争。
小子写到此地，又要拿北魏的来源表白一番了。原来北魏的太祖拓跋圭，源出鲜卑，身居北荒。在晋怀帝时，封拓跋猗虚为代郡王。传六世至什翼犍。拓跋圭即为翼犍之孙，才能出众，智勇过人，为朔方众部所服，推为代王。圭遂率军灭柔然、掠高平、破后燕，声势显赫，改国号为魏。徙都于平城，僭号称帝。即为北魏的始祖。
圭，初纳刘库仁从女吉云，生得姿容十分艳美。圭爱若拱璧，宠冠后宫，生一子，名嗣。在破后燕的时候，圭又得后燕主慕容宝的幼女慕容贞，圭见她艳若天人，便据为己有。后即立为帝后。在理魏主有了两个如花如玉的美人儿，左拥右抱，已足饱享温柔乡的艳福。哪知他贪色无厌，有天在慕容后宫中，蓦地遇见了五百年前风流冤孽。见有一个绝妙的美人儿，生得怎样美法：春色红酣，朝烟翠锁，梅花体态，杨柳腰肢。入红裙而竞醉，步香尘兮窈窕。温柔自殊，明秀难描。色可羞花，香宜制露。讵须脂粉轻施，不藉铅笔薄御。魏主怎不魂飞魄散，逗起了一团欲火。便含笑问慕容后道：“爱卿，此位美人是谁？”只见那美人已盈盈下拜，轻启朱唇奏道：“下妾乃贺兰之次女苹范，归宫门侍卫孙哀黎。”魏主慌的双手扶了苹范起立道：“卿原是朕躬的姨母。”即命设宴宫中，款待贺氏。
席间魏主用言挑动，贺氏泫然欲泣，魏主不忍相逼，然也不忍割舍。迨至宴毕，贺氏拜谢欲回，魏主不允，遂将贺氏软禁宫中。魏主竟设计将贺氏的丈夫，宫门侍卫孙哀黎诱入宫中，诬他调戏宫女，便将他杀死，绝去了贺氏顾念。这一夜，即逼淫了贺氏。可怜贺氏，迫于淫威势力的下面，哪敢不从，娇啼成宠，泪殷枕席。恍如一枝梨花春带雨，魏主万分怜惜。封为贵妃，后即产下一男，取名曰绍。
魏主圭到了晚年，惑于左道之术，妄想长生，炼药服丹，不免多服辛品，因而性躁易怒，一不当意，动要杀人。有天魏主在贺妃宫中，贺妃无意间触怒了魏主，魏主竟忘了昔日情义，亦欲将贺妃处死。贺妃便奔匿冷宫暂避，贿通内侍，送信给她的儿子绍。这时绍已受封为清河王，得了贵妃求救的急信，便趁星夜入宫，手刃了魏主圭。这也是魏主荒淫的结果。他先前若不计杀孙哀黎，逼淫贺氏，哪会生出孽种绍来，造成如此结局呢！
且说魏主的长子嗣即刘妃所生，受封为齐王，闻魏主被绍所杀，便率军攻破了都城，擒住了绍，即行杀了，并将贺妃杀死，遂接了帝位。觐修政事，兴利除弊，倒是一个有为的英主。他因南宋主刘裕殁了之后，欲报旧仇，便率兵犯宋，步步进逼，节节胜利。偏是南宋的义符帝，昏庸懦弱，毫无作为。
到了甲子年六月，徐羡之、傅亮、谢晦三相密议之下，决议废去义符，另立新主。当下即召南兖州刺史檀道济、江州刺史王弘立即入朝。檀道济与王弘不知何事，星夜赶到都城。徐、傅、谢三相，即召入密室，共谋废立。檀道济和王弘也都赞成此举。
约翌日举事，又串通了中书舍人邢安泰、潘盛为内应。一到明日，早已尽行布置停当。义符帝兀是蒙在鼓里，真应了宫女宝儿道：“喝酒玩女娘，死要在头上”，他还是兴高采烈，扮了酒家胡混。等到得了刘内相的报告，和秦娘娘躲到龙船上面，哪里躲得过去，檀道济和徐羡之、谢晦、傅亮，率了军士，突入云龙门，直进华林园，四面一搜寻，盘问园中宫女，知道义符帝躲在龙船上面，便率众到天渊池，拥上了龙船，杀死了王内相和刘内相，秦娘娘吓得晕倒在船上，义符帝却被众人蜂拥上岸，你推我扯。义符帝身不由己，随了众人，到了东阁，由徐羡之收去了玺绶，立即召集了百官，宣布皇太后命令，略云：王室不造，天祸未悔，先帝创业勿永，弃世登遐，义符长嗣，属当天位，不谓穷凶极悖，一至如此。大行在殡，宅内哀惶，幸灾肆于悖词，喜容表于在戚，至乃征召乐府，鸠集伶官，倡优管弦，靡不备奏。珍羞甘膳，有加平日，采择媵御，产子就宫，腼然无怍，丑声四达。及懿后崩背懿后即宋主刘裕之继母萧太后，重加天罚。亲与左右协绋歌呼，推排梓宫，拚掌笑谑，殿省备闻。又复日夜媟狎，群小嫚戏，兴造千计，费用万端，币藏空虚，人力殚尽，刑罚苛虐，幽囚日增。居帝王之位，好皂隶之役；处万乘之尊，悦厮养之事。亲执鞭扑，殴击无辜，以为笑乐。穿池筑观，朝成暮毁。征发工匠，疲极兆民，远近嗟叹，人神怨怒。社稷将坠，岂可复嗣守洪业，君临万邦？今废为营阳王，奉迎镇西将军宜都王义隆，入大统，以奠国家而安人民。特此令知。
宣令即毕，百官便拜辞义符，暂送至故太子宫安歇，令他具装出都，徙往吴郡。义符到了此时，还是舍不掉秦娘娘，贿通了内侍，悄悄的将秦娘娘寻了来。两人相逢，抱头痛哭了一回，便整理一切，预备徙往吴郡不提。
且说徐羡之等，一面废了义符，一面便使傅亮率领了文武百官，备齐了法驾，进程到江陵，迎接宜都王义隆入都接位。
行到寻阳地面，祠部尚书蔡廓忽然得病，乃与傅亮分别。廓对傅亮道：“义符帝虽已废为营阳王，徙往吴郡，还宜厚加优待。
倘有不测的事发生，我恐朝上群臣，俱要蒙了杀主恶名，给后世天下人耻笑的呢！”蔡廓说完了这几句话，便和傅亮分别而去。
本来傅亮在出宫时，营阳王义符也已带了秦娘娘等就道吴郡，傅亮早与徐羡之议定，暗令中书舍人邢安泰随去，明算护卫，暗里却叫他相机行事。把义符杀去。现在傅亮听了蔡廓的临去留言，觉得甚为有理，忙遣人去制止安泰，叫他不要动手。
哪里来得及，原来邢安泰随了义符王行到金昌亭。义符要在亭中歇息一会，便叫人置酒亭中，与秦娘娘饮酒解闷。安泰便遵照了徐羡之的嘱咐，命兵士将亭围往，安泰便持刃入亭，手起刀落，一个如花似玉、千娇百媚的秦娘娘，已是倒了香躯，卧在血泊中了。义符好不心痛，便拔出宝剑，和安泰在亭中奋斗。
那亭外的军士，多喊道不要逃走了这个昏王，喊声不绝。
义符颇有勇气，安泰却敌他不过，竟被义符且战且走，突出了重围，飞奔而逃。安泰率了众兵，紧紧追赶，驰越了闾门。
也是义符命中该绝，被安泰用一根门闩飞掷过去，正击中义符的腰间。义符受了伤，跌在地上，一时爬不起身。安泰赶上前来，手起刀落，便结果了义符性命。那时的义符，还只十九岁。
史家称为少帝，不提。
且说傅亮得了去使的回报，知义符已被安泰所杀，心中甚是不安。但是人死不能复生，只好付诸一叹。遂西行至江陵诣行台，奉上了表章，并进玺绶。表文上云：臣闻否泰相隔，数穷则变，天道所以不慆，卜世所以灵长。
乃者运距陵夷，王室艰晦，九服之命，靡所适归。高祖之业，将坠于地，端赖基厚德深，人神共奖，社稷以宁，有生获又，伏维陛下君德自然，圣明在御，孝弟着于家邦，风犹宣于藩牧，是以征祥杂恕，符瑞耀辉，宋庙神灵，乃睠西顾，万邦黎献，望景托生。臣等添符朝列，预充将命。后集休明之运，再睹太平之业。行台之上，瞻望城阙，不胜喜悦。凫藻之情，谨诣门表拜以闻。
宜都王义隆接了这道表章，宜都将佐，闻知庐陵、营阳二王，俱被徐羡之、傅亮、谢晦所害，深恐义隆入都，也被谋害，遂纷劝义隆不可东下，免遭毒手。正是：前车覆辙原须戒，暗箭来时不易防。
欲知后事如何，且听下回分解。
第四回月夜卜金钱天心从吉风雷生帝阙圣意除凶静悄悄一个院庭，正中一只小几，几上安了个金鼎，鼎中一缕缕香烟喷出。几前有个王妃装束的女子，俯伏在地上，默默祝告。在月光之下，好不幽静，只有阶下的秋虫，唧唧鸣声，破了沉寂的空气。那女子祝祷了一回，亭亭起立。拿出一个小牙筒儿，在香上绕了三转，开了牙筒盖儿，倾出三个金钱，在她的玉掌之上，凝神端详了一会儿，重将金钱倾入筒中。又在香上绕了三转，再开筒倒出。一连来了三次。她喜孜孜的盈盈拜了八拜。才轻启朱唇唤了声瑞云。便有一个紫衣宫娃，从东首一间屋中走出，到了院庭中道：“娘娘有甚事？”那女子道：“你将几上的东西收罗好了，你可知道此时儿王爷在哪里？”
瑞云道：“在东书院，娘娘可要过去吗？”那女子点了点头。
瑞云便唤掌灯，即有两个宫娃，从东首屋中走出，掌了两盏八角红纱灯，来到院庭中。瑞云对两个掌灯的宫娃道了声：“去东书院。”两个掌灯的宫娃便掌灯前导，那女子遂袅袅婷婷的抄过东廊，到了东书院的门首暂立。
门首侍卫见了她，都行礼致敬。她问侍卫道：“王爷可在里面？”侍卫忙回道：“在！娘娘可要进去见王爷？”她螓首微点，侍卫便揭起垂帘，喊了声：“娘娘到！”她已翩然入室。
室中明灯四张，如同白日。靠西首一张公案前面，坐着一位少年王爷，生得剑眉虎目，隆准大耳，好不威武异常。他见那女子入室对他施礼，便微抬身子，命她坐了，道：“贤妃何事夤夜来此？”那女子道：“日间贱妾闻知王爷东下入都的事，一时难决，适间贱妾焚香中庭，默默祷祝，卜了金钱三卦，竟是大吉的卦子，特来报与王爷得知。究竟东下的事如何了？”王爷微笑道：“已经决定了。”小子写到了此处，再不表白一番，阅书的要丈二和尚摸不着头路了。原来，那个焚香的女子，便是上回书中说着的宋主刘裕的第三个儿子封为宜都王义隆的王妃袁氏。那个少年王爷，便是徐、傅、射三相要迎他入都为帝的宜都王义隆。
上回书结束的当子，是宜都将佐劝义隆不要东下入都，防遭毒手。义隆一时莫决，袁王妃便在晚上焚香卜卦，今听王爷道已决定了，便问道：“还是决定东下入都？还是决定拒绝东下入都？”义隆王爷即在案上取了一道敕令给袁王妃，袁妃接了那道敕令观看，令文上道：皇运艰敝，数钟屯夷。仰惟崇基，感寻国故。永慕厥躬，悲慨交集。赖七百祚永，股肱忠贤，故能休否以泰，天人式序。
猥以不德，谬降大命。顾以竞季，何以克堪。行当暂归朝廷，展哀陵寝。并与贤彦由写所怀，望体其心，勿为辞废。
袁妃看毕道：“王爷是决定东下了？”义隆王颔首道：“就是司马王华，他也劝我东下。他道先帝为天下立功，四海谁不畏服。虽因嗣主不纲指义符帝，人望依旧没改。徐羡之是中材寒士，傅亮是布衣诸生，并非如晋宣帝司马昭时的王大将军王敦可比。并且他们受了先帝托孤知遇的恩，决不敢突然背德。不过畏庐陵王严断，恐怕不能容他们，才将庐陵王先行除去。又恐废主存留，发生祸患，故也下此毒手，殿下尽可大胆入都！”袁妃道：“王司马所言，确是不虚。王爷此去，上顺天心，下副人望，贱妾敢为王爷预贺了！”义隆王微笑道：“接了帝位，贤妃要作王后了，也要向卿预贺呢。”义隆和袁妃闲谈了一会，便回寝室安睡。
一宿无话，到了明日，义隆便留司马王华镇守荆州，校尉刘彦之镇守襄阳。才自率将佐发江陵，召见傅亮，问及营阳、庐陵二王的惨死，义隆悲恸呜咽，十分哀伤，左右尽皆流泪。
傅亮见义隆王友爱之情如此重厚，想着了与谋营阳、庐陵二王的亏心事，不觉汗流浃背，神情失措，几致应对不来。义隆询问一切之后，即与傅亮一同下舟。到了京师，群臣迎谒，导驾入城。乘辇入阙，百官奉上御玺，遂登太极殿，即皇帝位。称景平二年，为元嘉元年。追尊生母胡婕妤为太后，奉谥曰章。
复庐陵王义真封爵，彭城王义康进号骠骑将军，南豫州刺史义恭封江夏王，册封第六皇弟义宣为竟陵王、第七皇弟义季为衡阳王。司空徐羡之授司徒、左卫将军王弘为司空、中书监傅亮加左光禄大夫。开府仪同三司、南兖州刺史檀道济为征北将军。
王弘与道济仍各归原地镇守。独有个领军将军谢晦，前由尚书录命除受荆州刺史，权行都督荆襄等七州诸军，此时实行除拜，加封抚军将军。本来司空徐羡之，他恐义隆入都之后，荆州重地授与他人。所以先用录命，使谢晦接任，好教他居外为援，所有精兵旧将，尽行隶属。晦尚未登程，义隆至都，谢晦便也一同与百官朝贺。
义隆帝年龄才十八，却是器宇不凡，与其兄义符之昏庸大异。他心中暗忌徐、傅、谢三人，面上却不露声色，故示优异。
下诏命谢晦真除都督荆襄七州，谢晦好不得意，即出镇荆州。
义隆帝便召回王华和到彦之二人，与王昙首、朱容予共襄都城戎政，这四个人俱是义隆帝心腹不提。
到了元嘉三年，义隆帝已是亲柄政权，便下诏杀了徐羡之、傅亮、又收捕子谢晦之子秘书郎世休，与羡之之子乔之、乞奴二人，一并杀了。傅亮诸子，义隆念亮至江陵迎驾的诚心可嘉，恕了不杀。当时这个消息，传到荆州谢晦耳中，谢晦顿时晕了过去，倒在座上。左右急忙施救苏醒，又恸哭一回，先命江陵将士，为徐、傅举哀不提。隔上不多几天，谢晦又接到义隆帝诏敕。敕上道：盖闻臣生于三，事之如一，爱敬同极，岂惟名教，况乃施侔造物，义在加隆者乎？徐羡之、傅亮、谢晦，皆因缘之才，荷恩在昔，超居要重，卵翼而长，未足以譬。永初之季，天祸横流，大明倾曜，四海遏密，突受顾托，任同负图，而不能竭其股肱，尽其心力。
送往无复言之节，事居缺忠贞之效。将顺靡记，匡救蔑闻，怀宠取容，顺成失德。虽未因惧祸以建大策，而逞其悖心，不畏不义。播迁之始，谋肆酖毒，至止未几，显行怨杀，穷凶极虐，荼毒倍加。颠沛皂隶之手，告尽逆旅之馆，都鄙哀愕，行路饮泣。故庐陵王英秀明远，风徵夙播，鲁卫之寄，朝野属情。
羡之等暴蔑求专，岂贤畏逼，造构贝锦，成此无端，罔主蒙上，横加流屏，矫诬朝旨，致兹祸害。寄以国命而剪以仇雠，旬月之间，于肆酖毒，痛感三灵，怨结神鬼。自书契以来，异常安忍，反易天明，未有如斯之甚者也。
昔子家从弑，郑人致讨；宋肥无辜，荡泽为戮。况逆乱倍于往衅，情深痛于国家，此而可容孰不可忍！及宜诛殛，告谢存亡。而当大事甫定，异同纷结，匡国之勋未着，莫大之罪未彰，是以远酌民心。近听舆讼，虽或讨乱，虑或难图，故忍戚含哀，怀耻累载。每念人生实难，情事未展，未尝不顾影痛心，伏枕泣血。
今逆臣之衅，彰暴避迩。君子悲情，义徒思奋。家仇国耻，可得而雪。便命司寇，肃明典刑。晦虽据有上流，或不即罪，朕当亲率六师，为其遏防。可遣中领军到彦之即日电发，征北将军檀道济络绎继路，并命征虏将军刘粹断其走伏，罪止元凶，余无所问。敕示远迩，咸使闻知！
谢晦阅毕大怒，撕了敕诏，掷于地下。便即调集了三万精兵，整装待发克期东下。晦奉上一表自讼道：臣诲言：臣昔蒙武皇帝殊常之眷，外闻政事，内谋帷幄，经纶夷险，毗赞王业。预佐命之勋，膺河山之赏。及先帝不豫，导措末命。臣故与故司徒羡之、左光禄大夫臣亮、征北将军臣道济等，并升御床跪受遗诏，载贻话言，托以后事。臣虽凡浅，感恩自励，送往事居，诚实幽显，逮营阳失德，自绝宗庙，朝野岌岌，忧及祸难。忠谋协契，殉国忘己。援登圣朝，惟新皇祚，陛下驰传乘流，绝不加疑，临朝殷勤，增崇封爵。此臣等赤心，已亮于天鉴。远近万邦，咸达于圣旨。若臣等志欲专权，不顾国典，便当协翼幼主，孤负天日，岂复虚馆七旬，仰望鸾旗者哉！故庐陵王于营阳之世，屡被猜忌，积怨犯上，自贻非命。天祚明德，合当昌运，不有所废，将何以兴？成人之美，春秋之高义；立帝清馆，臣节之所司。耿弇不以贱遗君父，臣亦何负于宋室耶？况衅积阋墙，祸成威逼，天下耳目，岂伊可诬。臣忝居藩任，乃诚匪懈，为政小大，必先启闻。纠剔群蛮，清夷境内，分留弟侄，并侍殿省。
陛下聿遵先旨，申以婚姻谢晦有二女，一字彭城王义康，一字新野侯义宾。宾为刘道怜第五子，故晦表中述及之童稚之目，猥荷齿召，荐女遣子，阖门相送。事君之道，义尽于斯。
臣羡之总录百揆，翼亮三世，年耆乞退，屡抗表疏，优旨绸缪，未垂顺许。臣亮管司喉舌，恪虔夙夜，恭谨一心，守死善道。
比皆皇宋之忠臣，社稷之镇卫。而谗臣倾覆，妄生国衅，天威震怒，加以极刑，并及臣门，同被孥戮。元臣翼命之佐，剿于奸邪之手。忠良匪躬之辅，不免夷灭之诛。陛下春秋方富，始览万机，民之情伪，未能鉴悉。王弘兄弟，轻躁昧进，王华猜忌忍害，盗弄威权，先除执政以逞其欲，无下之人知与不知，孰不为之痛心愤怨者哉！
昔白公称乱，诸梁婴胄。恶人在朝，赵鞅入伐。臣义均休戚，任居分陕，岂可顾而不扶，以负先帝遗旨。爰率将士，缮治舟甲，须其自送，投袂扑讨。若天祚大宋，卜世灵长，义师克振，中流轻荡，便当浮舟东下，戮此三竖，申理冤耻，谢罪阙庭。虽伏锧赴镬，无恨于心。伏愿陛下远寻永初托付之旨，近存元嘉奉戴之诚。则微臣丹款，犹有可察。临表哽慨，不尽欲言。这篇表文到了宋都，义隆看罢，不禁勃然大怒，正是：王师未向江陵下，反表先来宋帝都。
欲知后事如何，且听下回分解。
第五回在服产儿母后知祸水入宫生妒姊妹起风波话说义隆帝看了谢晦的自讼表，顿时大怒，便下诏讨谢晦背君的罪。恰巧南兖州刺史檀道济入都见帝，帝即与道济商议讨逆的计划。道济自告奋勇，情愿率军前驱，并道：“谢晦才智有余。讲到两军对垒，临戎决策，晦却不足。臣非故自夸张，定胜晦一筹！”义隆帝大喜，厚慰道济，并召彭城王义康进都。
义隆帝便欲率六军，征讨谢晦不提。
是日，义隆帝回宫十分快活，袁皇后问及朝事，帝即将檀道济自告奋勇的事说出。袁皇后道：“檀道济昔日与徐羡之、傅亮、谢晦三人，同是废立营阳王的人，怎可命他与谢晦决战？
须防其诈。”义隆帝道：“昔日的事，道济被徐羡之、傅亮、谢晦三人所胁迫，不得不从。并且杀死营阳王，他更是没有干系。现在朕厚恩笼络了他，他定必为朕出力，以赎前愆，决不会有不测的事发生。故朕躬待一切整顿就绪，便须亲征。只是有一件事，朕却要在没有出都之前，要宣布出来了。”
袁后问：“是何事？”义隆帝却指了袁后身后一个宫娃，怀中所抱的一个襁褓小孩，微笑道：“便是此事。”原来那个襁褓小孩，即是袁后所生，当产下的时候，袁后闻那小孩的啼声，恍如狼嗥豺吼；再看他的面目，又是凶恶异常。袁后深知相法，心知此孩不可留养。当时急命宫女请帝入寝殿，袁后对义隆帝道：“此孩他日恐是国家的祸水，万万不可留养，愿杀了此儿，好绝将来祸患。”义隆帝哪里舍得，忍将活泼泼地第一个亲生的孩儿杀死，遂不允袁后的请求，命她好好扶养，取各为邵。只是那时候，义隆帝也是孝服未满，不能够将生子的事传出，故禁止宫中人泄漏出去。到了现在，义隆帝因孝服已满，自己又要出征在即，便欲将生儿喜事，宣布给百官知晓。
到了翌日，百官遂尽知皇后弄璋，纷纷向义隆拜贺。义隆也大开筵席，赐饮群僚。一面却伪言皇后分娩尚未满月，宫庭中事，不可无人管理，特令皇姊会稽公主入宫主持六宫一切事宜。
这位会稽公主，乃是宋武帝刘裕的正后臧氏所生，下嫁振威将军徐逵之，逵之以战事身亡于江夏，会稽公主便嫠居守节。
故义隆帝令她入宫，他便好放心，亲率六军西征谢晦了。以中领军到彦之为前部先锋、征北将军南兖州刺史檀道济为总军统帅，陆续出都，溯流西进，一路浩浩荡荡的过去。
这时谢晦也命他的兄弟谢遁、侄儿谢蕊猷与司马周超、参军何承天，留住在江陵。谢晦自己却引兵三万人，令瘐登之为总军，由江津顺流至江口，进据巴陵。谢晦得知前哨探报，知宋兵将至，便屯军候战。偏是霖雨十多天，两军未曾交锋。到了那天天晴，瘐登之用火攻之计，打胜了宋军先锋到彦之的偏将萧欣，夺着了彭城州。谢晦好不快活，复上表要挟宋王，语多狂悖。其实谢晦那时还没有知道檀道济已做了统帅，不日便至。以为道济与他是昔日同谋废立的人，宋主当然不去用他。
哪知道济大军一到，谢晦得了细作报知，不觉惊慌失措，原来他最怕道济的勇决善识。
这日两军接触，江心只见檀字军旗的战船，乘着东风，纵横江面。谢晦的军心早乱，顿时溃败，谢晦便逃还江陵，哪知守城的周超，又归降了宋兵，谢晦忙与弟谢遁，其侄世基、世猷七骑逃出北城。到了安陆，便给该处守吏光顺之擒住，七骑无一得脱，打入囚车，解送至宋营。宋主便班师回都，即下诏将谢晦、谢遁、谢世基、谢世猷，又提监禁在狱的谢嚼，一并押赴市曹斩首。在没有行刑的时候，世基尚吟句道：伟哉横海鳞，壮矣垂天翼；一旦失风水，翻为蝼蚁食。
谢晦听了，便也吟道：功遂侔昔人，保退无智力；既涉太行险，斯路信难陟。
他们叔侄两人吟诗既毕，便伸颈待戮。这时忽有一个少妇，披发跣足，号啕而来。见了谢晦，便双手抱住晦头，且嗔且哭。
谢晦瞋目道：“速即归去，善事夫主！”那少妇只是痛哭不去。
等到行刑官见刑期已至，便劝少妇让开，少妇即与谢晦永诀道：“大丈夫当横尸战场，奈何凌藉都市！”谢晦厉声道：“事已至此，不必多说话了！”话声未歇，只听见一声炮响，行刑的手起刀落，谢晦的头颅，便滚了下来。那少妇也昏了过去，经人救了她苏醒，舁入舆中而去。阅者可知道那少妇是谁？她乃谢晦的女儿，嫁与彭城王义康的便是。她虽做了宋王的弟媳，却也无能为力救她违犯大逆的生父，只好到刑场痛哭了一番不提。
且说宋主义隆帝平了射逆，便大封功臣，加封檀道济为征南大将军、开府仪同三司，兼江州刺史，到彦之为南豫州刺史。
此外各将士，各赏赉有差，不题。
小子写到了这里，又要掉转笔儿，将北魏的事情，表白一番。原来北魏自嗣帝病没，太子焘即位以来，与南宋相安无事。
这年听说夏主勃勃已死，由子赫连昌继位。北魏本与夏国亦有宿怨，惟因赫连勃勃凶狡善战，北魏也惧他三分。现在听说勃勃死了，魏主焘便有吞并夏国之意。遂与宰相长孙嵩商议定当，即率兵伐夏，破了夏都统万城。
夏主赫连昌逃往了上邽，夏国的后妃公主，俱被魏兵所获，献与魏主焘，魏主便将夏后夏妃没入掖庭。夏公主中有三女绝美，俱有闭月羞花、沉鱼落雁的容貌，三女俱为赫连勃勃所出。
一个叫做赫连英，一个叫做赫连容，一个叫做赫连婷，魏主便将三女召纳后宫。第一夕便欲幸赫连容，赫连容誓死力拒。魏主焘哪肯甘休，竟命宫女们将赫连容全身赤裸，魏主乘醉迫淫，赫连容宛转娇啼，遂受污辱，这也是亡国人的惨苦。魏主第二夕，便命赫连婷侍寝。赫连婷也知避免不来，忍辱含垢，与魏主燕好。第三夕便轮到了赫连英，自然也是红颜力弱，勉抱衾袖禂。从此三女轮流常夕，给魏主淫乐。魏主降恩加封，俱封做贵人。
到了这时，三女却忘了亡国的苦楚，反媚事魏主，各争恩宠。自己姊妹，倒自相妒忌，各各不肯相让。
其中却以赫连婷最为狡黠，本来她生得最为美艳，魏主便也最宠爱她。赫连容和赫连英难免心中怀恨，便日伺连婷的短处，预备中伤她。哪知赫连婷分外机警，早猜破了两个妹子的心事，一面和她们二人佯为亲昵，一面却深结宫娃内侍，使他们忠心于己，伺察赫连英和赫连容的短处。
偏是赫连英淫荡性成，竟私通了一个宫门守卫葛恩。那葛恩生得面如冠玉，十分美貌，更是力大如虎，勇猛过人。赫连英和他私通了，如胶如漆，非常恩爱。此事怎能瞒得过赫连婷，不上几天，就被她知道了，她却不动声色。有一天，她暗里对赫连容道：“我们姊妹三人，为了国破家亡，到了此间，圣上加恩，封为贵人。我们姊妹三人，应当各相和爱，同事圣上，怎能够各生意见，自相残害呢？英妹妹却也太不应该了，竟在圣上面前说你的短处，我特来告知你一声，须留神些儿才好。
”赫连容听了赫连婷的话，不禁怒道：“婷姊你怎知英妹在圣上跟前说我歹话？”赫连婷故意道：“不说也罢，只要你自己留神便是了。”赫连容哪里肯不问个底细，硬逼着要赫连婷说出。赫连婷吞吞吐吐了一回，方道：“昨夕圣上问我，你可知道赫连容背后有怨朕的说话？我听了圣上的话，很是诧异，料想圣上必有用意。但是我也知道，你是个静默自好的人，决不至会口出怨言。当时便对圣上道‘没有。’圣上也不再问了，后来我从圣上语气中探出，才明白上一夕圣上宿在英妹那里，英妹妹说了你的歹话了。”赫连容听了这些话，不禁柳眉倒竖，咬齿道：“阿英贱婢，我定不与尔干休！”赫连婷忙道：“你快不要如此暴躁，英妹妹也是年幼无知，不晓轻重，待我去警戒她一番。你也不要生气，我们三人，终是同胞亲姊妹，决不能自相摧残！”
赫连婷说到了此处，竟眼圈儿一红，声儿哽咽起来。赫连容哪里知是伪，便也簌簌下泪道：“往日只道你婷姊是个不好相处的人，今日才知道竟错怪了你。”赫连婷见她已入自己计中，便又安慰了她一番而别。
赫连婷随后又到赫连英那里，故意装得十分惊慌的模样。
赫连英好不诧异，正要问她，赫连婷已是双泪直流，指了她道：“英妹妹你怎干出这般事来？”赫连英原是心虚，一听此话，不禁粉面通红，心中别别乱跳，偏要强作镇定。嗫嚅着道：“婷姊此话怎讲？”赫连婷惶急道：“英妹到了此刻，你自己干的事，还要瞒我？本来你的事，我也有知道，方才在容妹妹那里，她将你和葛恩的事告诉了我，她说要告知圣上，以免将来破露了下来，也带累受罪。给我喝住了她，叫他千万不要在圣上面前漏泄！”
赫连英听了这一番话，早已花容失色，珠泪直流。便双膝跪倒在赫连婷面前哀求道：“此事全仗婷姊替我设法了。”赫连婷扶了她起立，便正色道：“本来此事，你也太糊涂，我和你自己亲姊妹，哪有不助你的理。但是从今以后，你却不许再与葛恩来往。容妹妹那里，我自有法儿使她不声张出来。”赫连英忙道：“我不再与葛恩来往了，你婷姊我是信得过了。只是容姊一面，她的心思究竟与我怎样，却说不定了。婷姊说有法儿使她不声张出来，不知是怎样的法儿？”赫连婷便附在英的耳上说了一番话，赫连英喜得不住的点头。赫连婷嘱咐完毕，她便姗姗自去。赫连英即命一个心腹宫娃，去招葛恩到来，没一会时候，葛恩已悄悄的踅入。赫连英将此事说了，葛恩吓得面如土色。赫连英又将赫连婷所授的计划，也附耳说给葛恩听了。葛恩沉吟一会道：“这事恐怕不能干。”赫连英怒道：“到了这个时候，你还是这般婆子气息，你自己不要命了吗？”
葛恩恩索了一会，猛然道：“就如此干了！”正是：祸到切身谋解策，饶了人时人不饶。
欲知后事如何，且听下回分解。
第六回蜜中砒双花并命雪上霜一士轻生
玉漏沉沉，炉香未残，月移花影上栏杆。皇宫禁地，在这深宵子夜，更是静悄悄无一点声息。在那朱栏回曲的花廊前，却有一个黑影，越过花廊朱栏，掩到一首屋子门前，那黑影便矮了一截。不多一会，那扇室门半启之后，黑影即已不见，室门也依旧闭上。这时室中却多了一个身长七尺开外的美男子，他一身轻装软束，腰间插着一柄寒光闪闪的匕首。他轻移脚步，走到了那罗帐低垂的牙床前，侧耳一听，知道床上睡的人，睡得正酣。他便轻轻揭起罗帏，借着灯光望到床上。便见一个美人，香息微微，睡在鸳鸯枕上，漆黑的青丝，映着朱唇粉面，娇模样好不动人。他踌躇了一会，抚一抚腰间的匕首，便揭起锦被，腾身而上。那美人儿香梦惊醒，欲待呼唤，只见匕首的寒光，在粉颈上挥来挥去的乱晃，好不怕人，吓得噤若寒蝉，开口不得。迷迷惘惘之间，那个美男子已任所欲为，玷污了她的清白。
等到美人儿惊魂稍定，仔细一瞧那个美男子，便颤声道：“你不就是宫门侍卫葛恩吗？”那人笑道：“赫连容娘娘，是的，小人便是葛恩。”阅者看到此处，当然早已明白，上回书中赫连婷替赫连英想的，叫赫连容声张不出的妙计了。当下赫连容既被葛恩所污，她原也不是个贞节妇人，便一任葛恩，在这个当子，却听得室门又呀然在声，赫连容大惊失色，葛恩却情色自然，毫不惊慌。一霎眼当子，赫连容见帐门揭起处，一个美人螓首，已伸了进来，不是赫连英是谁。赫连容还没有想到他们串成一气，见被赫连英撞破，好不惭愧。究竟赫连容不是愚人，一转念间她顿时醒悟，正想发作。那赫连英已盈盈的坐在床口上笑道：“容姊，你要原谅些儿，我也没有法，才用这一着的。”葛恩也伏在枕上叩头道：“容娘娘恕罪！”
赫连容见了这副情形，暗想身子已被玷污，声张开来，大家都没有活命，便道：“你们速速去罢，此地不可留！”不道话声未绝，门外忽报：“圣上驾到！”此语一入他们三人耳中，俱各面如土色。葛恩说了声罢，举起匕首，猛向咽喉刺进，顿时血淹锦被，命赴黄泉。这时魏主已大踏步入室，径到床前揭帐看明，狞笑了一声，道：“好！”只见赫连容拔出葛恩喉间匕首，也向咽喉刺进，鲜血四溅之间，赫连容一缕香魂，也随了葛恩去了。只剩下赫连英簌簌乱抖，面无人色。魏主焘猛叱道：“贱婢还不速死，更待何时？”可怜赫连英，哪里还有勇气取那匕首，只是抖个不停。魏主焘双目一睁，拔出腰间宝剑，向赫连英粉颈上一挥，青锋过处，已是身首分离。
此时室外奔进一个披发的女子，两膝跪在魏主面前，掩面悲啼道：“二妹失德，触怒圣上，臣妾不能训迪二妹，以致遗丑宫闱。臣妾罪不容诛，谨请圣上处死！”原来这个女子，便是设连环计，送赫连英命的赫连婷。是夕魏主本宿在赫连婷宫中，赫连婷却故意殷勤献酒，不让魏主早寝，捱到了赫连英等聚在了一室的时候，便有一个赫连婷的心腹宫娃，特地从外面走进赫连婷宫中，故意慌慌张张。魏主起疑便叱问何事，那个宫娃伏在地上，只是叩头，却不肯说出。魏主更加动疑，逼着追问。宫娃道：“请圣上恕小婢不死，才敢陈说。”赫连婷便叱道：“圣上命你说出，你便说出就是，因何吞吞吐吐？”那个宫娃便道：“小婢方才经过赫连容娘娘宫院时，瞥见一个高大的黑影，在容娘娘室中纱窗上显出，小婢疑是遇了鬼祟，所以惊慌失措，望圣上和娘娘免罪！”魏主听了，惊异万分，便欲至赫连容宫院察看。赫连婷还故意阻止，那魏主哪里肯从，遂撞破了赫连英丑事，造成了一场惨剧。
阅者也不必小子言明，早知宫女的说词，也是赫连婷所教的了，当下知三人俱死，她又自请魏主处死。魏主见她泪落如雨，哀婉动人，分外怜惜，便扶她起来道：“此事与卿无干，卿二妹淫贱，已死不论。”遂命内侍收拾三人尸具，用火焚化，不准宣扬泄漏，违者处死。这事便算了结，赫连婷一计除了两个亲妹妹，从此恩宠专房，心满意足。不多时日，魏主竟封赫连婷为继后不题。
且说夏主赫连昌，自从国都统万城被魏军所破，他逃至上邽后，招集旧时兵将，又来反攻，魏将奚斤，率兵与战，赫连昌中伤被擒，押解至魏都昌平城。魏主并不将他难为，赐爵会稽公，宠爱有加。魏主又将己妹昌平公主，给与赫连昌为妻，这多是魏主听了赫连婷的话，才肯如此。那时赫连昌的兄弟赫连定，又率军犯魏，活捉了魏将奚斤。幸得豆代田救出，并虏得赫连昌的后妃，魏主便将夏后赐与豆代田，以酬其功。其后赫连定被擒，被魏主杀死，赫连昌又重行背魏，也失败受诛，夏国到了那时，赫连勃勃的子孙，才算灭尽。
小子说到此处，又要表白南宋宫中的事了。原来宋主义隆帝，这时选得一个绝世的美人，纳入后宫。那美人，乃是吴郡人，姓潘闺名娴德，年龄只十六岁，生就一副消魂动魄的秋波，远山如翠的眉黛，吹弹得破的粉脸，樱桃般小嘴，杨柳般细腰，狭狭小金莲，真是不到三寸，吴郡中推为合郡第一美人儿。她本是小家碧玉，其父潘贵，是一个做小本经营为生的人。娴德和她的母亲赵氏，帮助做些活计，一家三口，就此将就度日。
他们的东邻，却是一家书香门第。主人胡德卿，也曾做过官儿，后因忤逆上司，削职休归，便郁郁病殁，遗下老妻金氏，幼子逸民。幸而薄有田产，金氏抚子长大，这时逸民也已十七岁了，生得风流潇洒，美貌异常。他与潘娴德既是近邻，便又时时相见，两下里郎艳女貌，女爱郎美，不免眉目传情，心心相印，只苦无缘亲近，因此未及于乱。
逸民便要求他母亲金氏遣媒说合，娶潘女为妻。哪知被金氏严斥了一番，道：“我们书香门第的人家，哪里好娶这种市侩小人的女儿，岂不辱没了胡氏门楣！”从此便不准逸民外出，只许在书房攻读诗书。逸民慈命难违，终日价闷闷不乐，不久便卧病在床。金氏延医服药，终是无效，日重一日。金氏只此一子，怎不忧急，后来探知系心病，就因潘家女儿而起。金氏只得顺从了儿子，便遗谋去说合。
事有凑巧，金氏差去的媒人李婆到那潘家时，见娴德的母亲赵氏，正与一个专做媒人的朱婆讲话。李婆和朱婆，本是相熟的人，朱婆见李婆来了，便道：“你也来了，我却先说了。
我给他家说合的人家，谅你不知道的，便是东街上，门前有一对高大石狮子的瞿府里的三公子，官名叫做钦明的便是。”李婆拍手笑道：“识得！识得！瞿家三公子，是一个歪鼻子小豹眼儿，说起话来，大了舌子，话不清楚的便是。好姐儿，还是我来说合的好了。潘太太你终知道的，不用我多说。就是你府上东邻胡府里的公子，他人品才学，还用我来胡诌不成，早在你太太心目中了。现在他们的太太，央求我来说合。依我看，你家的小姐和胡家的公子，真是天生一双，地生一对，再好也没有了！”李婆说得天花乱坠，气得朱婆在一旁冷笑道：“人品儿生得好些有什么用，要有百万的家业才好。瞿府上良田万顷，奴仆如云。潘太太要是允许了这门亲事，真是享福不尽呢。”赵氏本也中意胡家那里，原知瞿家的三公子生得丑陋万分，怎愿意拿个天仙般的女儿给他去遭蹋。此刻见朱婆拿财势来压人，便生气道：“我不是拿女儿卖给人家，要讲钱多的！”朱婆讨了个没趣，明知说不上去了，便怏怏的回去了。潘氏便一口答应了李婆，把女儿许给了胡家。李婆好不快活，回去复命，准备择日行聘。逸民的病儿，也立刻好了一大半。
且说朱婆回到了瞿家，装头添脚，讲了不少歹话。瞿家生气万分，尤其是那位三公子钦明，格外恼恨。也是合当有事，义隆帝命人至吴郡点秀，瞿家便贿通了点秀人员，那个潘娴德，本是吴郡第一美女，此刻受了瞿家的贿，一举而两得，便首点了去。任凭潘家老夫妻俩痛哭力争，说已有了人家，总是不去睬他，不久即送入都去。可怜胡逸民病尚未好，得了这个消息顿时雪上加霜，一命呜呼了。
那个潘娴德到了宫中，义隆帝大加宠爱。